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Wieder und wieder hatte der ehemalige Chef versucht, seine Anteilnahme an des Buchhalters Problemen mit dem Zahlenfehler und dem Hemde seinem Wohngast verständlich zu machen, aber Mr. Precuneus hatte stets geantwortet, es gebe wirkich dringendere Probleme, von deren Lösung man hier allzuweit entfernt sei, und die Gattin des ehemaligen Chefs schien so nachhaltig die Partei dieses Zugereisten ergriffen zu haben, daß der alte Herr mit seiner karierten Decke über den Beinen auf der Veranda sitzend sich schließlich entschloß, ihr eine Frage zu stellen, die ihm im Grunde seit Jahrzehnten durch den Kopf gewandert war, ohne indessen jemals an die Oberfläche seiner Lippen gedrungen zu sein, und er fragte mit mühsam unterdrückter Feierlichkeit: Meine Liebste, was ist es eigentlich, das Dich so tief und fest von der Dummheit deutscher Männer überzeugt sein läßt, daß Du selbst Deinen Dich treu und ergeben seit so vielen Jahrzehnten liebenden Mann nicht von dieser Deiner Geringschätzung scheinst ausnehmen zu können?